鬼丸国綱（おにまるくにつな）は、「天下五剣」と呼ばれる名刀のひとつとして、日本刀ファンの間では非常に有名な存在です。その名のとおり、鬼にまつわる伝説が残されており、単なる武具を超えた“物語を持つ刀”として語り継がれています。
この刀を鍛えたのは、鎌倉時代の名工・粟田口国綱（あわたぐち くにつな）です。彼は京都の粟田口派を代表する刀工であり、精緻な造りと品格ある姿が高く評価されています。とくに鬼丸国綱は、その名工によって生み出されたことに加え、由緒ある逸話とともに皇室に伝わる御物として知られています。
鬼丸国綱の名を広めた最も有名な話は、「怨霊退治の刀」としての逸話です。あるとき、北条時頼の枕元に怨霊が現れ、彼を悩ませていたといいます。その際、時頼が鬼丸国綱を枕元に置いたところ、刀が勝手に鞘から抜け出して落ち、仏間に飾ってあった鬼の像を斬りつけたとされるのです。その後、怨霊の出現は止まったと伝えられており、「鬼を斬る刀」としてこの名が付けられたといわれています。
このようなエピソードは、刀に神秘的な力が宿っていると信じられていた時代背景とも関係があります。戦で敵を斬るための武器というだけでなく、鬼や災厄から身を守る“護り刀”のような意味合いを持っていたのです。粟田口国綱の刀工としての高い技術が、このような逸話と結びつくことで、鬼丸国綱はますます神聖な存在として語られてきたのでしょう。
また、鬼丸国綱は現在、皇室の所有する御物として保管されており、一般公開されることはほとんどありません。そのため実物を目にする機会は限られていますが、それゆえに伝説や名工の手による“幻の名刀”として、歴史ファンや刀剣ファンの関心を集め続けています。
鬼丸国綱は、刀工・粟田口国綱の名声と、怨霊退治という劇的な逸話が結びついた、日本刀の魅力を象徴する一本です。刀剣に興味を持ち始めた方にとっても、その歴史や背景を知ることは、日本文化の奥深さを感じる良い入り口になるでしょう。
鬼丸国綱は、刀工・粟田口国綱が手がけた天下五剣のひとつであり、怨霊退治の逸話でも知られています。単なる武器ではなく、物語をまとった歴史的遺産として、今なお人々を惹きつけています。その背景には、名工の技術と伝説が交差した、日本刀ならではの魅力が息づいています。